滑动变阻器：通过改变接入电路的电阻线匝数来改变接入电路的电阻，可以连续改变接入的电阻阻值（准确地说，是以一匝电阻线的电阻为最小变化单位来改变），不能从变阻器上读出接入电路的阻值。
变值变阻器：又称电阻箱，通过改变接入电路的定值电阻数来改变接入电路的电阻，不能连续改变接入电路的电阻阻值，可以从电阻箱表面的刻度读出接入电路的阻值。
定值电阻器：具有固定阻值的电阻，接入电路后一般阻值不改变。